Центральная мечеть Жаркента — уникальный архитектурный памятник XIX века и одно из самых посещаемых мест региона. Что делает ее особенной — в фоторепортаже.
Исторический комплекс расположен в самом сердце Жаркента — города, известного еще с конца X века. Через него проходил Великий Шелковый путь, соединяя Восток и Запад. Сегодня Жаркент находится почти в 300 километрах к востоку от Алматы.
С первого взгляда мечеть поражает своим необычным обликом: она скорее напоминает буддийский храм или древнекитайский дворец. Это неудивительно — храм был построен в 1887-1892 годах по проекту китайского архитектора Хон Пике. 
Средства на строительство собирали местные жители, а ключевую роль в организации работ сыграл купец Уали Ахун Юлдашев.
Именно он выступил инициатором строительства и сделал первый взнос.
Главная изюминка здания — уникальная деревянная конструкция, собранная без единого гвоздя. В отделке использованы декоративные элементы с растительными, животными и птичьими мотивами, сочетающими уйгурский стиль, китайское влияние и арабскую каллиграфию.
Отдельного внимания заслуживают и кирпичи — их состав до сих пор остается загадкой для исследователей.
Жаркентская мечеть представляет собой целый архитектурный ансамбль: пятничная мечеть, малая мечеть, главный портал, боковые ворота и каменная ограда.
Композицию венчает единственный минарет высотой 19 метров, окруженный 52 деревянными колоннами, изготовленными из тянь-шаньских елей. Золотые полумесяцы возвышаются над крышей, придавая комплексу праздничный и величественный облик.
Мечеть двухэтажная: первый этаж предназначался для мужчин, второй — для женщин. Однако сегодня доступ на второй уровень закрыт из-за опасности подъема по старой лестнице.
Во дворе с северо-восточной стороны расположен маленький тихий дворик, а с южной — здание медресе.
Территорию благоустроили: проложили пешеходную аллею, установили скамейки и подсветку, а автомобильный проезд убрали, сделав пространство более уютным и безопасным.
Медресе, состоящее из 14 комнат, долгие годы использовалось для различных нужд — от жилых помещений до кинотеатра.
Из-за этого исторический облик оказался утрачен, однако реставраторы смогли вернуть зданию первоначальную архитектуру.
Сейчас здесь располагаются экспозиционные и рабочие комнаты музея.
В малой мечети у главного входа также открыты выставочные залы. В одном из них представлены макеты знаменитых мавзолеев Казахстана, в другом — старинные предметы быта, создающие атмосферу небольшого историко-краеведческого музея.
В советские годы комплекс пережил множество преобразований: здесь располагались склады, зернохранилище, казарма для пограничников, кинотеатр. Лишь после реставрации здание было передано под музей и взято под государственную охрану.
Сегодня Жаркентская мечеть — одна из самых популярных туристических достопримечательностей не только города, но и всего Жетысуского региона.
Ежедневно ее посещают в среднем 30-40 человек, среди которых есть путешественники из Франции, Сингапура, Японии, Китая и других стран.
Отметим, что в Казахстане действуют 2850 мечетей, и все они находятся под эгидой Духовного управления мусульман страны.
